Fabio Galante è un uomo dall`animo allegro e gentile, la cui positività è una costante nella sua vita. Nelle sue vecchie figurine, che coprono vent`anni di carriera con diverse maglie, emerge il suo sorriso. Si considera fortunato, affermando scherzosamente che se mai fosse triste, Dio gli ricorderebbe quanto sia benedetto. Cresciuto a Monsummano Terme, dove i genitori Giovanni e Maria gestivano una fabbrica di suole per scarpe, Fabio imparò fin da giovane il valore del lavoro. Quest`esperienza gli ha probabilmente trasmesso la capacità di rimanere umile, il senso della disciplina e la consapevolezza che la vera essenza di una scarpa sta nel comfort e nel supporto della sua suola, non solo nell`estetica della tomaia.

Una volta, Galante ha affermato: “Se fossi stato più brutto, avrei avuto una carriera migliore”. Questa frase riflette la dicotomia tra l`apparenza e la sostanza, l`estetica e la vera natura, un tema ricorrente nella percezione pubblica.

“L`ho detto, e c`è una parte di verità,” ammette Galante. “Ero considerato un bel ragazzo e frequentavo figure dello spettacolo. Tuttavia, se la domenica commettevo un errore in campo, subito si scatenavano le maldicenze: `Chissà dov`era Galante ieri sera.` È difficile liberarsi di certe etichette; anche se io facevo finta di niente, alcuni commenti mi ferivano. C`era anche molta invidia. Una volta, telefonai a un giornalista che mi aveva dato un voto basso in pagella. Gli chiesi una spiegazione e lui mi rispose: `Ma cosa ti importa di un 5 con tutte le donne che hai?` Rimasi senza parole, che modo è questo di confrontarsi?”

Da bambino com`era?

“Da bambino giocavo come attaccante e tifavo Inter,” racconta. “Avevo anche una simpatia per il Torino, soprattutto per Ciccio Graziani. Mio padre mi consigliava: `Guarda come si muove Graziani e cerca di imitarlo.` La mia carriera calcistica vera e propria iniziò a quattordici anni, quando entrai nelle giovanili dell`Empoli.”

A Empoli ha incontrato Spalletti.

“Era il veterano della squadra e mi ha fatto da fratello maggiore, insegnandomi moltissimo,” afferma Galante. “Ho trascorso lunghi periodi a casa sua, a Sovigliana, ospitato da sua madre Ilva. Voglio molto bene a Lucio; è un allenatore eccezionale e una persona straordinaria e generosa.”

A vent`anni, il debutto in Serie A con il Genoa.

“Sono ancora oggi il calciatore più pagato di sempre in Serie C,” rivela Galante. “Spinelli pagò oltre tre miliardi di lire per me, per poi rivendermi all`Inter per il triplo, più Centofanti. Con `Sciù Aldo` (Spinelli) ho sempre avuto un rapporto speciale; abbiamo trascorso nove anni insieme, tre a Genova e sei a Livorno. Fu lui a cui `imposi` Alino Diamanti, portandolo dalla Serie C2 alla Serie A. Spinelli mi chiese: `Fabio, ma questo va in discoteca?` E io risposi: `È vero presidente, ma pensi a cosa potrebbe fare se non ci andasse.` E così lo prese. In quel momento, io fui per Diamanti ciò che Spalletti era stato per me.”

A lanciarlo fu Scoglio.

“Il Professore aveva le sue scaramanzie e usava slogan come `Esistono solo 21 modi per battere un calcio d`angolo`, ma era un tecnico all`avanguardia,” ricorda Galante. “Quando arrivò a metà campionato, subentrando a Maselli, disse: `Mancano 18 partite, ho fatto i calcoli: ne perderemo solo 2, quindi ci salveremo.` Ebbene? Aveva ragione, perdemmo solo due partite e ci salvammo brillantemente.”

Come sono stati i tre anni all`Inter?

“Sono stati bellissimi,” risponde Galante, “una squadra fortissima con un allenatore unico come Gigi Simoni. Nel 1998, a Parigi, vincemmo la Coppa UEFA, il primo trofeo dell`era Moratti. Ho avuto il privilegio di giocare con il più grande di tutti, il Fenomeno. A Mosca, contro lo Spartak in Coppa, segnò un gol incredibile, quasi `ballando sul ghiaccio`, inventandolo dal nulla. E noi scherzammo: `Funzionano i nostri schemi, vero Ronie?` Era un uomo goloso di tutto, di cibo e di vita. Una volta, andai a trovarlo a Madrid, in ritiro: sul comodino accanto al letto aveva decine di cioccolatini, pasticcini, dolcetti. Gli chiesi: `Ronie, ma stasera devi giocare…` E lui, con la bocca piena, rispose: `Ma sì…` Quella sera segnò una doppietta.”

Il più bel complimento glielo fece Mazzone, non è così?

“Sì, a Livorno, Mazzone dichiarò pubblicamente che si aspettava di avere a che fare con un donnaiolo, ma invece aveva trovato un professionista esemplare,” racconta. “Fu come una carezza. Del resto, con gli allenatori sono sempre stato d`accordo, il che conferma la mia serietà. Con Camolese, sia al Torino che a Livorno, mi sono trovato benissimo: ha una grande competenza, ma ha ottenuto meno di quanto meritasse.”

Qual è stato l`attaccante più forte che ha dovuto marcare?

“Devo fare l`elenco dei grandi attaccanti che ho incontrato?” chiede retoricamente. “Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo (Inzaghi) era incredibile: era come se fosse il pallone a cercarlo, non il contrario.”

Quali erano le sue qualità come difensore?

“Ero pulito negli anticipi, abile di testa e nell`inserimento, e discreto in marcatura,” descrive. “Inoltre, i centravanti avversari li `smontavo` parlandoci durante la partita (ride), li confondevo.”

Le è mancata la Nazionale?

“Un po` sì,” ammette. “Forse avrei potuto giocare qualche partita, ma sono comunque orgoglioso di essere uno dei soli tre giocatori – io, Panucci e Cannavaro – ad aver vinto due titoli Europei con l`Under 21.”

Cosa fa oggi?

“Attualmente sono brand ambassador dell`Inter e un talent per il nuovo canale Radio-tivù Serie A,” spiega. “Sono in una relazione da dieci anni con Francesca, una donna meravigliosa. Amiamo viaggiare e abbiamo persino fatto il giro del mondo, dal Giappone alla California. Ah, e un`ultima cosa: presto speriamo di allargare la famiglia…”